Sainte la plus vénérée à travers les siècles mais aussi la plus ambivalente, Marie Madeleine a nourri tous les fantasmes, à la fois pécheresse et pénitente, princesse et ermite, sensuelle et ascète.

La réunion exceptionnelle de plus de 100 chefs-d'œuvre (peintures, mais aussi dessins, manuscrits, sculptures et objets d’art), du Moyen-Âge à nos jours, dessine l’image sans cesse renouvelée de cette figure aux multiples facettes et de sa légende, sous le pinceau ou le burin d’albrecht Dürer, Aannibal Carrache, Camille Corot, Gustave Doré, Auguste Rodin, Ernest Pignon-Ernest...

Un parcours parallèle est proposé dans l’église, où s’exprime la dévotion particulière de Marguerite d’Autriche pour la sainte, et dans les collections permanentes du musée, où plusieurs œuvres la mettent en scène.